Menschen altern unterschiedlich schnell, wobei Faktoren wie z.B. die Umwelt, der Lebensstil und die Ernährung eine große Rolle spielen. Deswegen können manche jünger oder älter aussehen als ihr tatsächliches biologisches Alter ist. Vorzeitige Alterung betrifft nicht nur das Aussehen, sondern kann zu einer erhöhten Anfälligkeit für bestimmte altersbedingte Krankheiten führen. Das Altern kann man zwar nicht aufhalten, aber verlangsamen und für eine erhöhte Vitalität sorgen. 

Der Alterungsprozess kann als eine natürliche, langsame Abnahme vieler biologischer Funktionen beschrieben werden. Er umfasst vielfältige molekulare Mechanismen wie genomische Instabilität, Abnutzung der Telomere, epigenetische Modifikationen  und mitochondriale Dysfunktion. Molekulare Mechanismen können sich auch auf den Stoffwechsel auswirken und diesen sogar verändern. Des Weiteren sind vermehrt auftretende Entzündungserscheinungen und eine Abnahme der DNA-Stabilität unerwünschte Faktoren im Alterungsprozess.